La regulació prevista per als contractes menors en el Text refós de la Llei de contractes del sector públic, aprovat pel Reial Decret Legislatiu 3/2011, de 14 de novembre, en l’article 111, pel que fa a la tramitació de l’expedient, exigeix únicament aprovar la despesa i incorporar-hi la factura corresponent, que ha de reunir els requisits que les normes de desplegament de la Llei estableixin.

No ofereix cap definició perquè no hi ha cap diferència quant al contingut de les obligacions de les parts respecte a la generalitat dels contractes públics. És a dir, en els contractes menors s’obliga l’empresari a les mateixes prestacions que en els altres contractes i el mateix passa amb les obligacions de l’Administració que contracta (que, principalment, és pagar el preu estipulat). L’única diferència és que el legislador ha decidit simplificar les exigències procedimentals per davall de cert llindar econòmic. Per això, com a característica principal dels contractes menors, els articles 111 i 138.3 es refereixen a la seva quantia. Efectivament, el legislador ha decidit que, per davall de certs imports, s’han de dispensar gairebé totes les exigències que, amb caràcter general, s’apliquen en l’expedient de contractació, prioritzant una  major agilitat en la contractació.

Les premisses bàsiques que permeten l’autorització d’un contracte menor són les següents:

1. Un àmbit competencial adequat.
2. La disponibilitat de crèdit en l’aplicació pressupostària pertinent.
3. La motivació de l’interès públic.

Com una mesura més de control de la despesa i la transparència, anualment s’han inclòs més exigències en les bases d’execució del pressupost del Consell Insular de Mallorca. Així, en les bases per als anys 2015 i 2016 es varen establir una sèrie d’exigències per als contractes menors d’import igual o superior a 6.000 euros, com:

• Una memòria justificativa.
• La declaració de la persona física o jurídica adjudicatària de la despesa.
• Un informe per acreditar que el preu s’adequa als preus de mercat.
• La sol·licitud de tres ofertes.
• Els documents acreditatius de l’adjudicatari d’estar al corrent de les obligacions tributàries.

En els contractes d’obres, a més, s’exigeix:

• Un pressupost conformat.
• L’informe acreditatiu d’obra completa.
• L’informe de supervisió quan l’obra afecta l’estabilitat o seguretat.

En les bases d’execució del pressupost del 2017 s’han establert exigències noves, incloent-hi la diferenciació entre els contractes menors d’import igual o superior a 3.000 euros fins als 9.000 euros i els d’import igual o superior a 9.000 euros (fins als 18.000 euros). Per tant, es defineixen  exigències diferents en funció de la quantia:

• Per davall de 3.000 euros es considera una despesa directa i només es demana la factura com a justificant. Internament, se solen omplir fitxes de despesa en les quals es motiva breument l’objecte.
• Entre 3.000 euros i la quantitat establerta en les bases d’execució del pressupost de cada any, tan sols cal un pressupost i la motivació de l’interès públic, si bé és habitual que es demanin tres pressupostos.
• Més enllà de la xifra establerta en les bases d’execució del pressupost de cada exercici i fins a arribar als 18.000 euros, se sol·licita tota la informació esposada abans.

A més de les exigències citades, la Llei estableix una sèrie de límits al fet d’utilitzar el contracte menor amb la finalitat que no se n’abusi i que no permeti burlar els principis més elementals de la contractació pública. Aquests límits són:

• La durada del contracte no pot ser superior a un any.
• No poden es poden prorrogar.
• No s’admet revisar-ne els preus.